
Het is alweer jaren geleden dat ik het boek van Mo Gawdat las: De logica van geluk (ook wel Solve for Happy). Het was 2019 en Itamar en ik hadden net - na twee jaar samenwerken als zzp’ers - Happyholics opgericht.
Uiteraard had ik Itamar’s boek Happyholics allang gelezen. Maar ik wilde me natuurlijk verder verdiepen in het thema (werk)geluk. Gawdat’s boek is wat dat betreft een van de bestsellers. Jaren later, eind 2024, luisterde ik toevallig naar een podcastaflevering waarin Steven Bartlett, host van The Diary of a CEO, in gesprek gaat met Mo Gawdat. Ik was opnieuw geraakt.
Wat is de logica van geluk?
In onze wereld ligt de focus vaak op succes, materie en rijkdom. Mo Gawdat deed daar vroeger net zo goed aan mee. Als voormalig Chief Business Officer bij Google X werkte hij met de slimste mensen ter wereld aan grote technologische doorbraken. Toch was hij ongelukkig, ondanks zijn indrukwekkende carrière en materiële rijkdom. Dat zette hem aan tot een zoektocht naar zijn eigen geluk.
Deze zoektocht kreeg een tragische wending toen zijn 21-jarige zoon Ali onverwachts overleed tijdens een medische ingreep. Dit verlies bracht Gawdat ertoe zijn ideeën over geluk in praktijk te brengen. Hij besloot, ondanks zijn immense verdriet, manieren te vinden om weer gelukkig te worden. Zijn missie? Anderen helpen hun eigen geluk te vinden. Want, zoals hij zegt: geluk is het enige dat echt belangrijk is in het leven.
In zijn boek biedt Gawdat een verfrissende kijk op hoe we geluk kunnen bereiken met logica en wetenschap. Zijn IT- en engineeringachtergrond hielpen hem om het concept geluk op een procesmatige manier te ontrafelen.
De geluksformule van Mo Gawdat
Gawdat introduceert een geluksalgoritme: een formule die laat zien waarom we ons gelukkig of ongelukkig voelen. Simpel gezegd:
Het klinkt bijna te eenvoudig, maar het raakt de kern. Je perceptie van situaties en je mindset bepalen hoe gelukkig je bent. Hoe positiever je naar het leven kijkt, hoe meer geluk je ervaart.
Gawdat analyseerde het menselijk brein en ontdekte 6 grote illusies, 7 blinde vlekken en 5 praktische tips om meer geluk te ervaren. Ik zet ze even voor je op een rij:
De 6 grote illusies
Deze illusies vervormen onze kijk op de werkelijkheid en belemmeren ons geluk:
- Gedachten: We verwarren onze gedachten met de werkelijkheid. Tem je Monkey Brain en leer je gedachten te observeren zonder erin meegezogen te worden.
- Zelf: Het idee van een vastomlijnd zelf beperkt ons. Besef dat je continu verandert en ontwikkel een growth mindset i.p.v. fixed mindset.
- Kennis: We denken alles te moeten weten om gelukkig te zijn, maar ware wijsheid zit in het accepteren van onwetendheid.
- Tijd: We zijn geobsedeerd door het verleden en de toekomst, terwijl alleen het hier en nu telt.
- Controle: De illusie dat we alles onder controle moeten hebben, leidt tot stress en angst. Loslaten geeft rust. Niet alles is maakbaar.
- Angst: We laten ons leven beheersen door angst voor het onbekende. Maar angst is vaak niet meer dan een illusie. Kijk het recht in de ogen en overwin het.
“Courage isn’t the absence of fear, but the triumph over it “ – Nelson Mandela
De 7 blinde vlekken
Naast illusies hebben we blinde vlekken die ons geluk belemmeren:
- Filteren: Ons brein heeft de neiging om negatieve aspecten uit te vergroten en positieve aspecten te negeren.
- Aannames: We doen aannames (zonder bewijs) en vullen in wat anderen mogelijk van ons denken.
- Voorspellen: We proberen de toekomst te voorspellen en maken ons zorgen over dingen die misschien nooit zullen gebeuren.
- Vergroten: We dramatiseren problemen en maken ze groter dan ze daadwerkelijk zijn.
- Labelen: We labelen onszelf en anderen op basis van beperkte informatie. Dit leidt tot vooroordelen en misverstanden.
- Persoonlijk nemen: We nemen dingen vaak persoonlijk, zelfs als ze niets met ons te maken hebben.
- Schuld geven: We geven anderen of onszelf de schuld van dingen die buiten onze controle liggen.
5 praktische tips voor dagelijks geluk
Gelukkig biedt Gawdat ook een aantal concrete tips om dagelijks meer geluk te ervaren:
- Leef in het moment: Vaak voelen we ons ongelukkig omdat we blijven hangen in het verleden of omdat we ons zorgen maken over de toekomst. Terwijl geluk zich juist in het hier en nu bevindt.
- Wees dankbaar: Schrijf dagelijks drie dingen op waar je dankbaar voor bent. Zo leer je je brein om meer aandacht te hebben voor alles water wel is en leg je hét fundament voor een gelukkiger(er) leven.
- Verlaag je verwachtingen: Geniet van wat goed gaat in je leven en wees je bewust van de kleine geluksmomenten. Wanneer je minder verwacht en niet constant verlangt naar meer, zul je simpelweg tevredener zijn.
- Accepteer het onmaakbare: Laat los wat je niet kunt controleren. Dat geeft rust en betekent bovendien dat je al je energie kunt richten op dat wat je wel kunt beïnvloeden.
- Verbind met anderen: Want in contact en verbinding met anderen worden gelukshormonen aangemaakt. En die zijn cruciaal voor ons mentale welzijn.
Praktisch toepasbaar en super logisch
We zijn geen slachtoffers. Want geluk komt niet voort uit omstandigheden, maar uit hoe je die omstandigheden ziet. Geluk is niet iets dat je buiten jezelf moet zoeken, maar iets dat je van binnenuit cultiveert. Dit betekent ook dat jij de controle hebt.
Natuurlijk gebeuren er verschrikkelijke dingen in het leven. Mo Gawdat zelf verloor zijn zoon – een onvoorstelbaar pijnlijk verlies. Toch zegt hij dat zelfs in de donkerste momenten geluk mogelijk is, als je je verwachtingen en waarneming aanpast.
Want (werk)geluk is geen magische bestemming die je ooit zult bereiken. Het is een keuze die je keer op keer maakt, elke dag weer.
Wat ik zelf zo inspirerend vind, is dat Mo Gawdat aanzet tot reflectie. Het laat je nadenken over jouw rol in jouw geluk. Gawdat is niet bezig met zweverige theorieën. Zijn formule is juist praktisch toepasbaar en super logisch. Precies zoals wij bij Happyholics vormgeven aan werkgeluk.